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Titre
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La relation entre le Roi et le Pape
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Description
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Exerçant d'importantes responsabilités à l'égard du clergé du royaume, dont il nommait, on l'a vu, les principaux dignitaires, le souverain français était le garant et le protecteur des libertés de l'Église gallicane. À ce titre, il était en relation constante avec le Saint-Siège. À Rome, l'ambassade de France, qui siégeait au palais Farnèse, était au cœur d'un quartier bénéficiant en quelque sorte d'un privilège d'extraterritorialité. En 1662, une échauffourée éclata entre les Français de l'ambassade et quelques gardes corses au service du Saint-Siège, faisant une dizaine de victimes à proximité du palais Farnèse. Par le traité de Pise de 1664, Louis XIV obtint du pape des excuses publiques, qui lui furent présentées la même année à Fontainebleau par le cardinal Chigi, le propre neveu d'Alexandre VII. À la faveur de cette crise diplomatique, les membres de la faculté de théologie de la Sorbonne mirent au point en 1663 une déclaration résumant les libertés de l'Église gallicane : il était ainsi rappelé, entre autres, que le pape ne pouvait s'immiscer dans les affaires temporelles du souverain français. Dès son avènement en 1676, le pape Innocent XI s'attela à mettre fin au privilège des franchises des ambassades, qui constituait à ses yeux un empiétement sur sa souveraineté de prince temporel. S'il parvint à régler cette question avec les différentes puissances d'Europe représentées à Rome, il se heurta au refus de la France. Les relations d'Innocent XI avec Louis XIV se dégradèrent encore davantage avec l'affaire de la régale : depuis 1673, Louis XIV avait étendu aux diocèses méridionaux du royaume son droit de percevoir les revenus d'un évêché (regalia jura) pendant la période de vacance de ce dernier. En 1680, devant le refus du souverain français de renoncer à l'extension de son droit de régale, Innocent XI expédia à Louis XIV une lettre officielle le menaçant de la colère divine et lui rappelant que le roi Henri III avait été privé de descendance pour avoir envisagé de contrarier les prérogatives du Saint-Siège. Innocent XI blessa également les prélats français, à qui il reprocha leur attitude trop soumise au roi. En 1682, l'assemblée du clergé, réunie à Paris, s'inspira du texte de 1663 pour publier la fameuse déclaration dite des Quatre Articles réprouvant tout empiétement du pape dans les affaires temporelles du roi et soumettant l'autorité du Saint-Père, dénué d'infaillibilité personnelle, au consentement de l'Église de France. À partir de 1682, Innocent XI refusa d'investir tous les évêques nommés par le roi, au motif qu'ils avaient signé la déclaration des Quatre Articles. Louis XIV aurait alors pu se passer de l'accord du pape et instituer, sur le modèle anglais, une Église de France autonome. S'il refusa d'aller jusqu'au schisme, ce ne fut pas sans dommages pour les diocèses de son royaume, qui furent jusqu'à trente-cinq à être dépourvus d'évêques du fait de la rupture introduite par Rome au bon fonctionnement du système issu du concordat de 1516. C'est seulement après la mort d'Innocent XI, en 1689, que vint l'heure de la réconciliation entre la France et le Saint-Siège, pleinement scellée en 1693 (sous la papauté d'Innocent XII)
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Références
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Maral, Alexandre (2017) « 13 - Le Roi et Dieu », éd. Jean-Christian Petitfils, Le siècle de Louis XIV. Perrin, pp. 275-292
Antonio Pignatelli (Pape Innocent XII)
Gianfrancesco Albani (futur Pape Clément XI)